Not a Goodbye

Aunque parece que no vaya a llegar nunca, el momento que una aupair más teme llega, más temprano para unas, más tarde para otras, pero llega: la DESPEDIDA

Este finde ha sido el último que pasamos (casi) todas juntas, Kam y Marion se van el Miércoles porque su han acabado el programa, y yo me voy a Iowa estos 3 meses que me quedan porque mi HF se muda, así que decidimos que teníamos que tener el fin de semana más completo que pudiésemos.

El Viernes fuimos todas a casa de Carol después de trabajar, encargamos pizza al Domino's y vimos una peli.

El Sábado fuimos a ver el partido de Alemania al Whistle Binkies, donde celebraban una especie de fiesta en la calle, con hinchables, concursos de esos de comida rápida tan típicos por estos lares, y cerveza super barata!!!!

Había hasta un juego parecido al duro, en el que tenías un montón de vasos de tubo formando una torre y tenías que lanzar unas bolas e intentar meterlas en los vasos; lo único que conseguí fue meter un par de bolas en los vasos de la base, así que me regalaron los vasos XD

Como también repartían comida, había un señor preparando una paella, así que fui a decirle que era española y me explicó que había reconvertido la receta al estilo de Minnesota, porque la española le parecía demasiado sosa, lo que él solucionó añadiendo picante y mucho pimiento hahaha

No podía irme sin probarla, y aunque no es lo mismo, estaba buena :)

Cenamos y empezamos la noche en Dooley's, como no podía ser de otra manera! Luego hicimos ronda de bares, pasando por Kathy's y el Loop, para acabar de nuevo en Dooley's. Fue una noche genial.

Aquí en Rochester cierran todos los pubs a las 2:30 como muy tarde, pero la gente siempre se queda en la calle hasta más tarde, así que nos sentamos en un banco y nos dedicamos a hablar con todo el mundo, hasta que el amanecer nos recordó que había que volver a casa.

El Domingo fuimos a comer un muy tardío brunch a uno de nuestros sitios favoritos, Pannekoeken, para luego unirnos a nuestros american friends a ver el partido de USA- Portugal, y acabamos el día en el cine viendo The fault in our stars; salimos todas llorando...

Todas sabemos cuando empezamos nuestra aventura que tarde o temprano tendremos que decir adiós a los USA, a nuestra HF, y a todos los nuevos amigos que hemos hecho, eso no hace que la despedida sea menos dura, pero todos sabemos que merece la pena.

Volveré a España triste por toda la gente a la que tengo que decir adiós, pero sé que tarde o temprano nuestros caminos se van a volver a encontrar.

ROCHESTER, MN

Esta es la ciudad en la que he estado viviendo durante casi 9 meses, parece que fue ayer cuando aterricé en el pequeño aeropuerto, e hice mi primera visita la centro con Tereza, la anterior aupair de mi host family; mientras conducíamos por el Downtown ella dijo: "Y esto es Rochester, Mayo, Mayo y Mayo". Y qué razón tenía!!

Rochester es la sede de la famosa Clínica Mayo, una de las más importantes de los USA, y prácticamente todo en esta ciudad gira en torno a ella y al mundo de la medicina.

Aunque siempre bromeamos diciendo que no hay nada que hacer en Rochester, Minnesota, siempre hemos encontrado cosas que hacer :)

Durante el invierno solíamos ir a patinar a la pista de hielo y nos volvimos grandes aficionadas del equipo de hockey local, que jugaba cada fin de semana, los IceHawks.

No hay fin de semana que se precie sin que hagamos una visita al Apache Mall, donde descubrimos tiendas como Forever 21 o American Eagle, y por supuesto alguna que otra vuelta por el Tjmaxx, una especie de outlet con muy buenas ofertas. Y aunque últimamente no lo hemos hecho mucho, unas de nuestras mejores sesiones de compras solían acabar con una visita a nuestro cine favorito, el Hollywood 12.

Ahora que ha empezado el buen tiempo es genial ver cómo la gente de Minnesota ama el deporte al aire libre, en cuanto la nieve se empezó a ir la gente salía ya a correr, pescar, ir en bicicleta etc. En Mayo descubrimos que se pueden alquilar canoas y kayaks en el río que cruza la ciudad, así que nos faltó tiempo para hacerlo!

Toda la zona está llena de parques y lagos, y en especial hay uno: Foster Arend Park, en el que han puesto arena para formar una especie de playa artificial, al que nos encanta ir ahora que POR FIN hace sol y calor!!

Seguro que me dejo más cosas, pero no podría acabar esta entrada sin mencionar la zona de bares, ya que es donde normalmente echamos más horas a la semana (casi más que con los niños XD)

Aunque hay muchos que nos gustan, como Tap House, Loop, Topshops o Kathys, tengo que hablar especialmente de uno al que no podemos faltar cada finde, Dooley's!

Dooley's es un pub de estilo irlandés, donde sirven comidas durante todo el día, cada día de la semana, y que los Viernes y Sábados por la noche tienen a un Dj y despejan toda la pista de baile. Ahí es donde hemos vivido las historias más locas, y tenemos unas cuantas! Es donde vimos la Super Bowl, los partidos de hockey, donde vi a mi querido RM ganar la Champions, y donde casi lloro al ver perder a España frente a Holanda en la primera ronda del Mundial (lo peor es que había un gran grupo de holandeses vestidos de naranja en frente mio, bebiendo cerveza y celebrando la victoria).

Además, los martes y miércoles sobre las 8:30 hacen bingo, regalando giftcards en cada ronda, y aunque estamos ahí siempre probando suerte por el momento sólo Carol consiguió una giftcard, de 20$!!

Escribiré más sobre Rochester, porque aunque parezca que no, siempre hay algo interesante que hacer.

Los temidos 6 créditos

Una de las grandes oportunidades que ofrece el programa aupair en los USA es la posibilidad de estudiar en un College o University americano para completar los 6 créditos que la agencia nos exige para recibir el certificado del programa. Para esto, las host families están obligadas a pagar hasta 500$ de beca de estudios y a facilitarnos la consecución de los créditos.

Inocente de mi, pensé que con esos 500 dólares habría de sobra, ya que en España la Universidad es barata, o al menos lo era cuando yo estaba estudiando allí.

No se cuantas opciones tenemos las aupairs para conseguir estos créditos, pero voy a exponer aquellas por las que yo opté:

ROCHESTER COMMUNITY AND TECHNICAL COLLEGE

Como llegué a finales de Septiembre y el semestre de Invierno ya había empezado, tuve que esperar al semestre de Primavera, que duró desde mediados de Enero hasta mediados de Mayo.

Como tengo las mañanas libres, opté por cursar una asignatura de 3 créditos de 11:00 a 11:50 los Lunes, Miércoles y Viernes, a la que iba con mi amiga Marion; así podíamos ir un rato al gym antes de clase, llevarnos un café y bastante a menudo comer cuando salíamos.

Esos 3 créditos nos costaron 580$ a cada una, por lo que mi host family pagó los 500 y yo pagué los 80 extra. Me gustaría saber si aupairs que han estudiado en otros colleges tuvieron que pagar cantidades similares.

Aunque lo normal es que la host family pague sólo los 500$, en el caso de Marion su host family le pagó íntegramente la clase que cursó conmigo y otra clase que había cursado previamente en el semestre de Invierno; lucky girl!!

Disfruté mucho estudiando allí, pero debo decir que al menos este college me recordó a mis tiempos de instituto, y los exámenes y los trabajos que tuvimos que entregar no me parecieron demasiado difíciles en comparación con lo que tuve que hacer en la Uni.

CHICAGO WEEKEND CLASS

Como me quedaban 3 créditos más por completar y no tenía tiempo ni ganas de hacer otra clase en el college, me decidí por hacer una de esas famosas Weekend classes (por eso, y porque otras 7 de mis amigas también iban a hacerla : D)

Imagino que este tipo de clases están diseminadas por toda la geografía estadounidense, pero al menos para nosotras la que nos quedaba más cerca era la que se hacía en Chicago, así que las 8 nos echamos a la carretera en el Toyota Sienna durante casi 6 horas el fin de semana del 11 al 13 de Abril, y aunque acabamos cansadísimas mereció la pena.

Creo que a este viajecillo le dedicaré una entrada especial :)

En este caso, la Universidad organizadora de las clases ofrece dos alternativas, pagar 500$ por hacer dos fines de semana y así obtener los 6 créditos, o pagar 295$ por un solo fin de semana, que es la opción que yo elegí.

Una vez pagada la clase, teníamos que escribir una redacción de 2 páginas y responder a una especie de test y mandarlos por email. Una vez registradas en Chicago, tuvimos que pagar 50$ más por "materiales"; no está mal si tienes en cuenta que nos dieron la comida tanto el Sábado como el Domingo, y nos llevaron a un "crucero" por el río Chicago, además de un paseo en trolley por la ciudad el Domingo por la tarde.

A la vuelta de Chicago mi HM me preguntó qué pensaba sobre la clase para poder recomendar o no a futuras aupairs u otras host families: Las clases en sí no nos aportaron nada y pasamos muchas horas encerradas en la Uni, aunque la verdad es que como fui con mis amigas hablábamos un poco más de la cuenta y estábamos centradas en otras cosas. Lo mejor: que en un fin de semana ya consigues 3 créditos, lo que es genial para aquellas aupairs con horarios difíciles o que no tienen ganas de estudiar en un college; que conoces mejor la ciudad porque nos organizaron visitas y algún que otro juego; que conoces a otros aupairs de otras ciudades, lo que siempre es una gran experiencia (sorprendentemente no me encontré con nadie de España!!!) y lo último pero no menos importante, que nos dio una excusa para hacer un viaje genial, conocer una nueva ciudad y, por supuesto, salir de fiesta en una ciudad de verdad (Rochester no cuenta XDXD)

No sé si unas opciones son mejores que otras, pero confieso que me alegro mucho de haber podido probar las dos ^^

SOUTH DAKOTA ROADTRIP

Aunque me salga del orden cronológico, quería escribir una entrada sobre el viaje que hicimos a South Dakota mis amigas y yo hace un par de semanas, del Viernes 16 al Domingo 18 de Mayo.

Salimos de Rochester sobre las 7 de la tarde, cuando todas por fin habíamos terminado de trabajar, y después de una paradita rápida en el drive thru del Mcdonnalds cogimos la I90 y nos cruzamos todo el sur de Minnesota y el de South Dakota. Yo estuve conduciendo hasta la 1 de la mañana más o menos, y Kam condujo hasta que llegamos cerca del Camping sobre las 4 de la mañana, parando de vez en cuando en alguna gasolinera y al final durmiendo desde las 4 hasta las 6 en el parking de un Walmart XDXD

Imaginaos un coche con 5 personas durmiendo entre mantas y cojines y los cristales cubiertos de vaho, menuda imagen!!

Después de esa pequeña siestecilla emprendimos el camino hacia el camping donde pasaríamos la noche del Sábado, el Wolf Camp, donde nos recibió el amable dueño, que no podría creerse que hubiéramos dormido las 5 en aquel coche. Como no estaba muy lleno pudimos elegir el sitio que quisimos y empezamos a montar la tienda de campaña, que nadie sabía como montar, ante la atenta mirada de los variopintos habitantes del camping que debieron de partirse de risa viéndonos.

Después nos fuimos a ver el Monte Rushmore, que me pareció impresionante. Al llegar allí pagas los 11$ por el aparcamiento y puedes usar el pase durante todo el año. Nos hicimos las fotos de rigor en el mirador y luego seguimos un pequeño camino que te lleva algo más cerca de las caras de los señores presidentes.

Comimos allí por unos 10$ y después de la visita de rigor a la tienda de regalos nos dirigimos hacia el inacabado monumento a Crazy Horse, que estaba a unos 20 minutos en coche por unas carreteras que ni el congosto de Benasque. Tuvimos la suerte de que precisamente ese día todos los parques eran gratuitos, así que no tuvimos que pagar ni para ese ni para entrar a Custer.

En el centro de interpretación había bastante material sobre como se empezó a trabajar la montaña, y sobre los nativoamericanos que poblaron la zona, aunque no pasamos mucho tiempo allí.

Sobre las 3 de la tarde entrabamos al Parque de Custer, donde estuvimos conduciendo un par de horas para ver a los bufalos, antílopes, ciervos y demás fauna que lo habita; me pareció impresionante.

Esa noche fuimos a cenar a Rapid City a un italiano que estaba situado en una plaza donde estaban proyectando Frozen!! y todo el mundo estaba sentado en el césped y cantando Let it go; nos encantó.

Al volver al Camping nos encontramos con que estaban celebrando la graduación del hijo de una de las dueñas, y estaban todos bebiendo cerveza y tocando la guitarra en las hogueras, fue genial, pero aunque nos invitaron nos tuvimos que ir a dormir. Pero la cosa no acabó ahí, hacía tanto frío en la tienda de campaña que me desperté sobre la 1 de la mañana y al no poder volver a dormirme decidí irme al coche, al levantarme vi que Carol y Stacey habían tenido esa maravillosa idea mucho antes que yo, y cuando abrí la tienda Sabrina se despertó y me siguió al coche, quedando la pobre Kam sola en la tienda porque era la única que tenía un saco de dormir decente. A la mañana siguiente el dueño se volvió a quedar a cuadros cuando le dijimos que habíamos vuelto a dormir en el coche, teniendo una tienda, según él, de 500 $ XDXDXD

Al final emprendimos el viaje de vuelta, aprovechando para pasar por el Parque Nacional de las Badlands, puesto que una de las señoras del camping nos lo aconsejó, diciendo que era como estar en la luna; y qué razón tenía!!

Después de Badlands se suponía que no haríamos más paradas porque no queríamos llegar demasiado tarde a casa, ya que a todas nos esperaba la vuelta al trabajo el lunes, pero conduciendo por la autopista vimos un pueblo que parecía el Far West y de forma totalmente espontánea cogimos la primera salida y allí que nos fuimos, para encontrarnos una especie de pueblo del XIX reconstruido, llamado South Dakota's Original 1880 Town, donde pasamos un muy buen rato haciendo fotos.

Finalmente, y después de todo un fin de semana de aventuras y desventuras metidas en el coche, llegamos a nuestro querido Rochester sobre la 1 de la mañana.

Si a alguien se le presenta la oportunidad de hacer un viaje como el que nosotras hicimos, de verdad que merece la pena, nunca pensé que podría gustarme tanto ni que esa zona podría tener tanto que ofrecer.

Love u South Dakota!

RESUMEN

- Monte Rushmore: 11$
- Crazy Horse: 28$
- Custer State Park
- Badlands National Park: 15$
- Wolf Camp: Around 40$ las 5
- Coche de alquiler: Fullsize car 150$ en hotwire por 3 días, a lo que añadimos conductor adicional menor de 25 años por 80$ más
- South Dakota's Original 1880 Town: 10$

My Host Family

Aquí voy a explicar algo sobre mi hf y mi rutina, algo que solía preocuparme bastante cuando todavía estaba en proceso de match: Cómo es la rutina de una aupair? Ya que necesitaba imaginarme viviendo con ellos para saber si sería feliz allí.

Como ya decía, mi hf son dos cirujanos:

- L, mi host mom, es cirujana en la Clinica Mayo

- L, mi host dad, es cirujano en la Universidad de Iowa, lo que significa que trabaja una semana en Iowa y otra semana está en casa haciendo algo de trabajo a distancia.

- R, my host kid, que cumplió 3 añitos en Noviembre

Los dos son muy buenos padres y les encanta pasar tiempo con su hijo, lo que significa que tienen aupair para que les ayude cuando ellos no pueden hacerse cargo de él. Eso significa que cuando ambos están en casa, se puede decir que yo no trabajo, o a lo sumo le hago el desayuno a R y le hago de choffer, y aún así me siguen pagando! :)

Mi rutina normalmente es:

Lunes a Viernes: Me despierto a las 7, y a las 7:30 despierto a R, desayunamos juntos y lo llevo al colegio sobre las 8:30. Tengo toda la mañana libre hasta las 4 o 4:30, cuando voy a buscar a R al cole y volvemos a casa a jugar un rato, él suele cenar sobre las 6, y normalmente sobre las 6:30 mi host mom ya está en casa, con lo que mi "trabajo" termina, aunque siempre suelo sentarme a ver la tele con ellos, o echar una mano con los platos.

Normalmente suelen necesitarme 3 o 4 horas los Sábados por la mañana, lo que no es impedimento para que salga de fiesta el Viernes por la noche.

Cuando mi host dad está en casa mi rutina cambia un poco en el sentido de que a veces me da la tarde libre porque le apetece hacer una R and daddy date night, con lo que me deja uno de los coches (tenemos uno para cada uno) y puedo ir a ver a alguna amiga, de compras, la biblio o algo así.

M, una de mis mejores amigas aquí, es una aupair alemana que tiene una rutina parecida a la mía, y somos conscientes de que tenemos mucha suerte en comparación con otras de las chicas. Normalmente nos vemos casi todas las mañanas, además de los findes :)

Espero que esta entrada os ayude a ver que no todas las familias son iguales, y por lo tanto no siempre buscan lo mismo. Yo adoro a mi host family, pero eso no significa que tengamos que ir a todas partes juntos, me encanta la libertad que me dan, como si fuera una compañera de piso, y aun así parte de la familia.

The Final Match

Después de haber tenido unas 10 familias en mi perfil, y de haber escrito mails y tenido varias entrevistas por Skype, estaba yo un día de Julio en la piscina vigilando a dos niños a los que me habían pedido que cuidara durante una semana por las tardes y de repente vi en el móvil que tenía un nuevo email.
Los que ya hayáis sufrido un proceso de match os podréis imaginar el salto que pegué al ver que era de Aupair Care, diciéndome que una nueva familia me había elegido; dos cirujanos de Rochester, Minnesota, con un niño de casi tres años.
L, la host mom, me escribió un email en seguida pidiéndome hacer skype al día siguiente, y aunque me pareció un poco extraño en aquél momento que no tuvieran ninguna foto en el perfil de Aupair Care (después de haber visto los perfiles de las anteriores, típicas American families con miles de fotos), acepté.
La pobre se levantó a las 6 de la mañana para poder hablar conmigo antes de irse a trabajar, era super joven y encajamos en seguida. Hicimos varias entrevistas más, para que pudiera conocer al pequeño R y al host dad, L, y en seguida supe que iban a ser mi futura Host Family!
Finalmente, en el transcurso de dos semanas, hicimos match y empecé a prepararme para los trámites del visado, la compra de maletas, los regalos y las despedidas que me esperaban antes de coger el avión en Barcelona un 23 de Septiembre rumbo al training de NYC y a mi querida Minnesota :)

Volviendo a empezar?

Hola a tod@s!!

No tengo ninguna excusa para justificar el haber dejado el blog totalmente colgado, sólo diré que paré de escribir cuando pensé que nunca conseguiría llegar hasta donde he llegado, y ahora que veo que esto se empieza a acabar me doy cuenta de que mi experiencia podría ayudar a muchas otras personas que se embarcan en la aventura de ser aupair en los USA, porque sí, es una aventura.
Voy a intentar ir escribiendo entradas sobre como fue mi proceso y mi vida por estas tierras, y prometo intentar contarlo todo!!

Un saludo!